Im Oktober 2011 wurden deutsche Unternehmen in den USA von den Deutsch-Amerikanischen Außenhandelskammern (AHK USA) zusammen mit dem Delegierten der Deutschen Wirtschaft in Washington DC (RGIT) und der Roland Berger Strategy Consultants GmbH zur Konjunktur befragt. Kürzlich wurden die Ergebnisse des mittlerweile dritten "German American Business Outlook" (GABO) vorgestellt.
Der Schwerpunkt der diesjährigen Umfrage lag einerseits auf den Auswirkungen der US-Haushaltskrise und der Euro-Schuldenkrise auf deutsche Tochterfirmen in den USA. Außerdem stand das Finden, Halten und die Qualifizierung von geeigneten Mitarbeitern im Vordergrund. In diesem Jahr beteiligten sich über 190 vorwiegend mittelständische Unternehmen mit bis zu 250 Mitarbeitern an der Befragung.

Bei der Mitnahme von Tieren in die Vereinigten Staaten sind einige Besonderheiten zu beachten. USA-Reisende, die beispielsweise ihren Hund oder ihre Katze in die USA mitnehmen möchten, sollten sich im Vorfeld gründlich informieren und die folgenden Hinweise befolgen.

Wie die US-Einwanderungsbehörde (US Citizenship and Immigration Services, USCIS) mitteilte, wurde das sogenannte H-1B Cap – die jährliche zahlenmäßige Limitierung der H-1B Visa – für das Steuerjahr 2012 (FY 2012) am 22. November 2011 erreicht. Damit ist das H-1B Kontingent so schnell ausgeschöpft wie seit drei Jahren nicht mehr. Alle H-1B Visaanträge, die nach diesem Stichtag bei der USCIS eingegangen sind, wurden an die jeweiligen Antragsteller zurückgeschickt und nicht bearbeitet.

Die US-Einwanderungsbehörde (US Citizenship and Immigration Services, USCIS) testet derzeit das neue Online-System, welches Antragstellern neben den regulären "Papier-Verfahren" die Möglichkeit bietet, Antragsformulare elektronisch einzureichen.

Das "Electronic Immigration System" (ELIS) der USCIS befindet sich gerade in der Testphase und wird regelmäßig erweitert und verbessert. Begonnen wurde die Testreihe mit dem Formular I-539 ("Application to Extend/Change Nonimmigrant Status").

Trotz hoher Arbeitslosigkeit in den USA suchen viele Firmen händeringend geeignetes Personal.
Im Jahr 2010 hatten 14% der führenden US-Unternehmen Schwierigkeiten bei der Besetzung von Schlüsselpositionen. Laut einer Studie des Personaldienstleisters ManPower waren es ein Jahr später schon 52% der US-Firmen, insbesondere aus der verarbeitenden Industrie. Die Zahl der offenen Stellen stieg von 98.000 auf 230.000 in den Jahren 2009 bis 2011.
Um der Diskrepanz zwischen Nichtbeschäftigten und offenen Stellen entgegenzuwirken, stieß US-Präsident Barack Obama die Erweiterung des Programms "Skills for America’s Future" an, bei dem die Industrie stärker mit den Hochschulen kooperiert.

Die US-Einwanderungsbehörde hat neue Richtlinien für Inhaber eines F-, M- oder J-Visums verabschiedet, infolgedessen ausländische Studenten und Austauschbesucher berechtigt sind, eine Fahrerlaubnis in den USA zu erhalten. Folgende Voraussetzungen müssen Inhaber eines F-, M-, oder J-Visums hierfür erfüllen:

Im Rahmen der US-Visa-Beantragung ist ein persönlicher Interviewtermin im US-Konsulat für alle Antragsteller im Alter von 14-79 Jahren obligatorisch. Die Termine können online oder telefonisch unter der kostenpflichtigen Servicenummer 0900 - 1 85 0055 vereinbart werden.

Bereits vereinbarte Termine können ohne negative Auswirkungen auf den Visa-Antragsprozess verschoben oder abgesagt werden - wobei keine Verpflichtung zum Widerruf des Termins besteht. Verschiebungen konnten bislang bis ca. 2 Werktage vor dem Interviewtermin veranlasst werden. Danach trat eine Art "Sperre" ein, d.h. der Termin konnte erst wieder am Folgetag des eigentlichen Termins verschoben werden. Neuerdings können Termine nicht mehr kurzfristig verschoben werden.

Auf jedem Visum, das von den US-Konsulaten ausgestellt wird, befindet sich u.a. das Kommentarfeld "Annotations", das zusätzliche Informationen über das Visum enthält. Der US-Konsularbeamte hat die Möglichkeit in dem 88 Zeichen langen Feld weiterführende Informationen über den Antragsteller und die Umstände, unter denen das Visum ausgestellt wurde, anzugeben. Die Zusatzinformationen sollen sowohl dem Visuminhaber als auch dem US-Grenzbeamten dienlich sein.

Das Kontingent für H-1B Visa wird voraussichtlich in den kommenden Wochen ausgeschöpft sein. Die US-Einwanderungsbehörde (US Citizenship and Immigration Services, USCIS) hat am 18. November 2011 die aktuellsten H-1B Visa-Antragszahlen veröffentlicht. Inzwischen wurden bereits 61.800 H-1B Visa-Anträge eingereicht. Da die Antragszahlen in der Vergangenheit zunehmend in die Höhe schnellten, je mehr sich die Cap-Grenze näherte, gehen Experten davon aus, dass das Cap im Dezember 2011 voll sein wird.

Seit dem 25. Oktober 2011 gibt die US-Einwanderungsbehörde (US Ctizenship and Immigration Services, USCIS) neue Dokumente für Personen, die einen Antrag auf eine Allgemeine Arbeitserlaubnis (Employment Authorization Document, EAD) stellen, heraus. Die neuen EAD-Karten verfügen insbesondere über mehr Sicherheitsdetails als die bisherigen Dokumente. Die Erhöhung der Sicherheitsstandards soll zur Bekämpfung von Dokumentenfälschungen beitragen und die Überprüfung der Arbeitserlaubnisse von ausländischen Mitarbeitern erleichtern.